En kok på et hvalfangerskib og en botanikstuderende, begge ved navn John Søgaard, mødes tilfældigt på et værthus.
De to glade drenge bliver hurtig bedste venner og da botanikeren rige onkel dør beder han sin navnebror om at træde i hans sted, så han selv kan danne sig et indtryk af sin arv, som er godset 'Egborg'.
Her forelsker de sig i Godbestyrens datter Marianne og kokkepigen Rikke.